日本联赛杯，又名为“Levain Cup”，由食品业巨头山崎集团赞助。这项赛事的历史比J联赛还早上1年，自1992年首次提出以来，一直作为顶级球队的热身赛。首届比赛由当年的10支顶级联赛球队参加，单循环赛制决出前4名再打淘汰赛。然而，在日本足坛，联赛杯是位列J联赛、天皇杯之后的第三大赛事，不少声音视其为“鸡肋”。
日本联赛杯的参赛范围自1993赛季开始扩大到当年所有能准入J1的球队，包括前一赛季的降级队和部分J2强队，赛事规模越办越大。相比J联赛和天皇杯，日联杯赛制多变，视当年其他赛事安排，比如有国际大赛的年份就取消小组赛直接捉对厮杀，1999-2001年间日联杯曾允许所有职业球队参与，但很快在2002年又恢复为J1球队参赛。
日联杯的处境确实“鸡肋”，虽身处日本足球顶端，其冠军却没有洲际赛资格，但比赛强度却不低。以本赛季为例，日联杯又分小组赛、附加赛、八强战、半决赛和决赛，一支非亚冠球队想要拿到冠军要参加13场角逐，与联赛和天皇杯穿插进行十分疲劳，因此小组赛阶段各队大多以练兵为主不派主力，进入淘汰赛也可能轮换出战，只有看到争冠希望才全力以赴。
长久以来，取消日联杯的呼声一直存在，尤其是在新冠疫情爆发的2020年，全球赛事停摆之际日联杯依然没有取消，当时一支名为松本山雅的球队公开抗议赛程密集并宣布退赛，争议之中日联杯遭遇信任危机。主办方连续讨论后决定维持赛事，此后媒体发起的调查也显示，近7成受访者反对停办日联杯。
如今日联杯的实际意义已经超过比赛本身，足球界认为一方面赞助商的利益需要保护，另一方面，J1球队拥有庞大的预备队和梯队，大量球员需要比赛和锻炼。因此在日联杯的舞台，我们能看到很多边缘球员、年轻球员登台亮相。
日本联赛杯，这项被不少声音视为“鸡肋”的赛事，其实在日本足球中扮演着重要的角色。虽然冠军没有洲际赛资格，但比赛强度却不低。在日联杯的舞台上，我们可以看到很多边缘球员、年轻球员登台亮相，这也是日联杯的实际意义已经超过比赛本身的一个重要体现。
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